O Índice de Qualidade do Ar (IQAr) foi desenvolvido como uma forma padronizada e simplificada de comunicar à população a condição da qualidade do ar em sua localidade, traduzindo dados técnicos — que envolvem diferentes poluentes, unidades de medida e limites específicos — em informações mais acessíveis e compreensíveis ao público em geral.

Essa simplificação é essencial, uma vez que comunicar diretamente as concentrações de cada poluente atmosférico (como material particulado, ozônio, dióxido de enxofre, entre outros) pode ser complexo para quem não está familiarizado com os parâmetros técnicos e normativos. O IQAr resolve esse desafio ao representar, por meio de um índice numérico adimensional, a pior condição observada entre os poluentes monitorados, associando-a a uma classificação por faixas de qualidade do ar — cada uma com uma descrição textual e uma cor correspondente, facilitando a compreensão e a resposta da população.

A definição oficial do índice está estabelecida na Lei Federal nº 14.850, de 2 de maio de 2024, e na Resolução CONAMA nº 506, de 5 de julho de 2024, sendo posteriormente regulamentada pelo Guia Técnico para o Monitoramento e Avaliação da Qualidade do Ar, do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA).

Para cada poluente medido é calculado um valor individual de IQAr, utilizando a seguinte equação:

Onde:

A qualidade do ar é classificada em cinco faixas, conforme tabela abaixo:

Fonte: MMA, 2025. Disponível em: https://www.gov.br/mma/pt-br/assuntos/meio-ambiente-urbano-recursos-hidricos-qualidade-ambiental/qualidade-do-ar/indice-de-qualidade-do-ar-iqar/orientacao-tecnica-indice-de-qualidade-do-ar-jan-25.pdf

Cada faixa do IQAr está associada não apenas a uma cor e uma classificação qualitativa, mas também a efeitos potenciais sobre a saúde humana, especialmente entre os grupos mais vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias e cardiovasculares. A seguir, são descritos os possíveis efeitos à saúde para cada intervalo do índice.

Fonte: Cetesb, 2019. Disponível em: https://cetesb.sp.gov.br/ar/wp-content/uploads/sites/28/2019/07/Relatorio-de-Qualidade-do-Ar-2018.pdf